Alfa Romeo 147: Las suspensiones

Para el Alfa 147 se requerían suspensiones capaces de garantizar al automóvil grandes prestaciones dinámicas y, al mismo tiempo, un excelente confort de marcha, es decir, la capacidad de absorber y amortiguar eficazmente las irregularidades del firme típica de los automóviles de segmento superior. La elección se ha basado en el esquema que triunfó en el Alfa 156: paralelogramo superior delante y McPherson detrás.

Éste era el punto de partida para adaptar las suspensiones a las especiales características del automóvil y a la distribución específica de las masas del Alfa 147.

Para el paralelogramo delantero, esta solución ha representado la adopción de una nueva barra estabilizadora hueca que, en igualdad de rigidez y estabilidad, permite una reducción del peso de 1,7 kg; y, además, la elección y el tarado de muelles y amortiguadores.

El resultado es un automóvil compacto, con una conducción que al gran control, propio de la tracción delantera, une una excepcional precisión y la respuesta típica de un automóvil de carácter deportivo. Y es que el Alfa 147 ofrece el máximo agarre lateral, rápidas inserciones en curvas y gran eficacia y precisión en la respuesta de la dirección.

Un excelente comportamiento en carretera al que contribuye el tren trasero (equipado con el McPherson de brazos asimétricos) que asegura estabilidad en las maniobras a elevada velocidad y agilidad en el ciclo "mixto".


Delantera

El paralelogramo superior recibe este nombre porque, al unirse a la rueda, los brazos de la suspensión (dos triángulos superpuestos con la base articulada al cuerpo del automóvil y los vértices al soporte rueda), éstos dibujan una figura de cuatro lados.

Éste es el esquema geométricamente más favorable para combinar amplios recorridos de la rueda con un excelente control de las condiciones de trabajo de los neumáticos. Esta solución, gracias al brazo superior situado más alto respecto al centro de la rueda, permite aprovechar perfectamente la zona entre las ruedas, los accesorios del motor y el mismo propulsor.

Desde el punto de vista estructural, este dispositivo está formado por un brazo inferior de hierro fundido, un montante de acero y un brazo superior de aleación ligera. El grupo muelle-amortiguador coaxial está unido a la carrocería mediante un soporte elástico, y al brazo inferior mediante una horquilla de aleación ligera. Por motivos de grandes dimensiones y rigidez estructural, el brazo superior está articulado en un "caparazón" de aluminio (fijada en la carrocería), que hace de soporte a la conexión superior del grupo muelle-amortiguador.

Son muchas las ventajas de este tipo de diseño. De hecho, la geometría de paralelogramo adoptada por el Alfa 147:

- mejora la adherencia de los neumáticos: durante una curva, el paralelogramo tiende a compensar la inclinación hacia el exterior del automóvil con una recuperación de ésta. Además, al permitir la inclinación del eje de la dirección hacia la parte frontal del automóvil (ángulo de cáster) reduce el cabeceo al frenar;

- Mejora la motricidad (tracción) incluso en las situaciones más difíciles;
- Garantiza un efecto autoalineante proporcional a la aceleración lateral con la que se recorre la curva;
- Hace que el esfuerzo al volante sea progresivo; éste aumenta uniformemente hasta el límite de adherencia.
- Asegura más precisión y sensibilidad al volante incluso en ángulos cerrados (curvas cerradas y sucesivas); en la fase de compresión de la suspensión, la rueda gira ligeramente en divergencia; esto provoca que, al tomar la curva, el giro del conductor al volante se contrarreste;
- Evita que, al frenar, el frontal se hunda (efecto "anti-dive"); los dos triángulos superpuestos tienen las bases inclinadas hacia la parte delantera del automóvil, de manera que la fuerza frenante del neumático en el suelo extiende la suspensión;
- Impide que, al acelerar, se eleve el frontal (efecto "anti-lift"), ya que la fuerza de tracción que proporciona el par de los semiejes, se aplica al centro de la rueda y comprime la suspensión.

Para mejorar la absorción de las pequeñas irregularidades, los técnicos de Alfa Romeo han trabajado para reducir los rozamientos; para ello han escogido: casquillos de desplazamiento fluidodinámico para articular el triángulo superior en el caparazón, juntas partidas y casquillos de teflón con fibra de vidrio para los vástagos de los amortiguadores y una junta estanca de teflón para el émbolo del amortiguador.

Una correcta rigidez de los casquillos de ensamblado del paralelogramo y del brazo de la dirección garantiza:

- Gran precisión de la dirección;
- Buena adherencia al terreno (porque, al tomar las curvas, disminuye la inclinación del neumático respecto al suelo);
- excelente capacidad de absorción de las tensiones (y, por tanto, confort) por la mayor flexibilidad longitudinal de la suspensión;
- Excelente estabilidad direccional (al encontrar un obstáculo, la rueda retrocede sin ningún giro);
- Eficaz absorción del impacto vertical gracias a la optimización del grupo de conexión superior del amortiguador a caparazón;
- Reducción de las vibraciones en el volante, ya que radios de éste tienen un elemento elástico a lo largo de su eje;
- Buena acción estabilizadora, ya que los brazos de la dirección, al soltar el volante, hacen divergir la rueda exterior a la curva.


Trasera

Las suspensiones traseras utilizan un esquema McPherson, con una geometría y detalles de construcción especialmente avanzados.

Respecto a los dispositivos tradicionales, las suspensiones traseras del Alfa 147 presentan algunas novedades, que se pueden sintetizar en una posición diferente de los puntos de unión a la carrocería de los brazos y un ajuste específico en la rigidez de los casquillos.

Se trata de características destinadas a mejorar aún más las prestaciones de la suspensión porque aseguran:

- mayor capacidad de absorción de obstáculos, gracias al retroceso longitudinal de la rueda, sin que se gire;

- máxima estabilidad cuando se encuentran obstáculos como las vías de los tranvías, las juntas de dilatación en los puentes de las autopistas, etc.;

- Respuesta rápida y progresiva de la dirección;
- Gran estabilidad de marcha;
- Alto poder autoalineante del automóvil, incluso en situaciones límite, obtenido mediante un giro brusco de la rueda bajo carga lateral.

La suspensión trasera del Alfa 147 también garantiza un aumento de caída negativa de la rueda en fase de giro. Para el conductor, esto significa un aumento de adherencia en curva y una posición más correcta del centro de giro, que mejora el equilibrio general del automóvil.