Alfa Romeo 147: Connect

Este sofisticado aparato hace las veces de radiocassette, teléfono GSM dual-band, navegador vía satélite, mandos vocales, solicitud de servicios o asistencia (SOS) y permite observar la información en el ordenador de a bordo.

Está situado arriba, en la parte superior de la consola central para que el conductor pueda leer la información sin apartar la vista ni la atención de la carretera y en el centro del salpicadero para que el acompañante lo pueda utilizar fácilmente y los pasajeros traseros puedan consultar los datos sin problemas.

Para garantizar la máxima claridad y definición de las imágenes y una amplia visibilidad, la versión más completa de CONNECT cuenta con una pantalla de color de 5 pulgadas. Se trata de una pantalla TFT de matriz activa, como la de los ordenadores portátiles. En las demás versiones, la pantalla es de matriz reconfigurable de segmentos no gráficos.

Las diferentes funciones (o módulos) que componen CONNECT se interaccionan entre sí, lo cual permite aprovechar, durante la conducción, una serie de servicios telemáticos inéditos que hacen del nuevo modelo un automóvil único en su segmento.

- Escuchar un CD con una calidad musical excelente (como opcional, está disponible un sofisticado equipo Hi-Fi Bose® con seis canales y subwoofer activo diseñado especialmente para el Alfa 147);

- Escuchar la radio (de serie en todos los Alfa 147), pidiendo al equipo que, por ejemplo, escoja automáticamente sólo las emisoras de su género musical preferido (función PTY);

- Recibir información sobre las situaciones que se encontrarán por el camino (atascos, accidentes, niebla) a través de mensajes escritos (SMS/RDS);

- Recibir llamadas telefónicas, pulsando un mando del volante y oyendo la voz del interlocutor a través del equipo de sonido (gracias al teléfono GSM dual-band con "manos libres");

- Llamar por teléfono, simplemente diciendo en voz alta el nombre o el número de la persona a quien se quiere llamar, y grabar una breve conversación cuando no es posible tomar nota (reconocimiento de la voz y "voice memo");

- "Anotar" breves notas, gracias al "voice memo";

- Dejar en casa los mapas de carreteras y dejarse llevar al lugar de destino con el navegador que utiliza mapas grabados en soporte CD-Rom;

- Conocer con antelación la situación de hoteles, áreas de servicio, farmacias u otros servicios de utilidad;

- Solucionar posibles problemas pidiendo información, consejo o ayuda a los operadores que, durante las veinticuatro horas del día, están disponibles en el Contact Centre de Targa Services;

- En caso de emergencia, pedir ayuda con solo pulsar un botón.


Cómo se ofrece

El nuevo y modernísimo sistema infotelemático del Alfa 147 está disponible, como opcional, en tres niveles:

- CONNECT, que incluye: radiocassette RDS con lector de CDs, ordenador de a bordo, teléfono GSM dual-band con "manos libres", módulo GPS y botón SOS para conectar con el Contact Centre y recibir asistencia e información;

- CONNECT Nav, que también incluye la navegación por pictogramas;

- CONNECT Nav+ sistema muy completo que, además de las funciones anteriores, incorpora: pantalla en color de 5" de matriz activa, navegación por mapas, función atlas, mandos vocales para el teléfono y "voice memo".

Finalmente, también es posible disponer solamente de navegador por pictogramas, radiocassette RDS con lector de CDs y ordenador de a bordo.


Cómo se utiliza

Existen dos maneras de acceder a las funciones de CONNECT. En situaciones normales, se conecta la llave de encendido y el sistema se activa. En caso de emergencia, en cambio, basta con pulsar el botón "SOS" situado en el panel frontal para llamar al médico o a la grúa. Pero CONNECT se activa automáticamente incluso con el motor apagado.

Este dispositivo está protegido contra los robos. Cuando se enciende, la unidad electrónica que controla la instalación eléctrica (body computer) lee el código de seguridad de CONNECT y únicamente lo activa si reconoce la secuencia numérica exacta. Así, este aparato no se puede utilizar en ningún otro automóvil.

Cuando se enciende por primera vez, en la pantalla aparece el emblema de Alfa Romeo y, a continuación, los datos de la radio. Además, también indica la temperatura exterior, la hora, la compañía de telefonía móvil y el volumen de la señal del teléfono.

Asimismo, el conductor puede personalizar la configuración del sistema seleccionando que, al volver a encender CONNECT, éste recupere automáticamente la última función utilizada en el momento del apagado: sonido, teléfono, navegador o ordenador de a bordo.

Si el motor se apaga con una ruta de navegación configurada, el sistema tarda 20 minutos en desactivarse por completo. Sin embargo, este lapsus de tiempo no obliga a tener que volver a configurar los datos cuando se reanuda el viaje después de descansar para tomar un café.

CONNECT habla seis idiomas (italiano, francés, inglés, alemán, español y holandés), y para descubrir todas las funciones disponibles basta con "hojear" sus páginas electrónicas, todas ellas, evidentemente, interactivas. A cada función le corresponde una imagen en pantalla, en la que se proporciona la información sobre el estado momentáneo del sistema y las listas de "voces" que se pueden seleccionar con el cursor. Éste se acciona mediante el mando situado en la parte inferior derecha, que funciona como el ratón del ordenador: al girarlo, desplaza el cursor por la pantalla, y al pulsarlo, "hace clic".


Veamos ahora detalladamente las funciones de CONNECT.

- El equipo HI-FI y el sistema de audio

El radiocassette es de excelente calidad y ofrece todas las funciones más modernas. Puede memorizar hasta 6 emisoras para cada frecuencia y dispone de los sistemas TA (información sobre el tráfico), PTY (el código con el que las emisoras de radio indican su género musical, lo que permite que el sistema pueda seleccionar automáticamente sólo la música preferida de los pasajeros) y RDS. Éste elimina las interferencias con cambios de frecuencia imperceptibles. El radiorreceptor busca continuamente entre las frecuencias posibles la que mejor se adapta al programa configurado y, cuando la calidad de la recepción empeora, cambia a una nueva. Asimismo, durante el viaje ofrece noticias sobre el tráfico y las transforma en mensajes escritos que se pueden leer a continuación.

Un ecualizador gráfico de 5 bandas permite escoger entre cuatro estilos de ecualización predefinidos: el estilo configurado por la Casa y, Jazz, Rock y Clásica. Además, el conductor puede escoger efectos especiales o seleccionar personalmente los parámetros sonoros y, después, memorizarlos.

El radiocassette dispone de un lector de CDs. Como opcional, también está disponible, el cambiador de CDs, que se sitúa en el maletero y cuenta con capacidad de diez discos y se acciona mediante las teclas del radiocassette.

Todas las funciones del radiocassette se pueden activar tanto desde los mandos del panel frontal (o del volante) como desde la pantalla, seleccionando las voces del menú que aparecen.

Entre la gran cantidad de funciones disponibles, existe la de corregir automáticamente el volumen en función de la velocidad del automóvil.

- El teléfono GSM La radio se silencia automáticamente (posición "mute") cuando suena el teléfono GSM dual-band. Éste dispone de la función "manos libres" Full Duplex de elevada calidad, que permite escuchar la llamada telefónica a través de los altavoces del radiocassette, y que se puede completar con el receptor adicional "privacy" de Lineaccessori. Además, ofrece la posibilidad de recibir breves mensajes escritos, los SMS (Short Message Service) y de memorizar una agenda telefónica en una tarjeta telefónica SIM.

Otra función importante del teléfono es el soporte para las llamadas de emergencia al Contact Centre de Arese, para el que se ha dedicado un capítulo aparte.

- El reconocimiento de la voz

La oferta telemática del Alfa 147 se completa con otro equipamiento innovador. Se trata del reconocimiento de la voz, dispositivo que se adopta por vez primera en un modelo de Fiat Auto y que permite llamar a un número de teléfono mediante órdenes habladas.

Este sistema tiene dos modalidades de funcionamiento: "speaker independent" y "speaker dependent".

Con la primera ("speaker independent"), CONNECT analiza la orden que le llega desde el micrófono independientemente del sexo, del tono de voz y del acento de quien habla. De esta manera, cualquiera puede impartir órdenes simples como "Llamada", "Código PIN", "Rellamada".

En cambio, la modalidad "speaker dependent" asegura un diálogo más estructurado y, por tanto, una interacción mayor con CONNECT. En este caso, después de activar con una tecla la función de reconocimiento de la voz, el sistema registra las características vocales del usuario habitual y asocia nombres y números. De esta manera, podrá comparar el nombre con los que aparecen en la memoria y llamar al número solicitado.

La "conversación" con CONNECT puede seguir un esquema simple en el que el conductor dicta el número de teléfono, el sistema lo repite y a la orden "llamar" responde: "se ha procesado la llamada". O bien puede variar con órdenes como:

Repetir: cuando no se tiene la certeza de haber dictado el número correcto.

Anular: en caso de error.

Stop: para interrumpir la operación.

En cualquier momento es posible pedir a CONNECT que haga una lista de todos los números contenidos en la agenda. Bastará con pulsar la tecla VR y pronunciar la frase "Leer todos los nombres".

Además, en caso de error, siempre es posible anular, reemplazar o modificar uno o más (incluso todos) los números registrados. Asimismo, es posible modificar el idioma utilizado por el sistema (el que se configuró al inicio) y escoger otro entre los cinco disponibles (inglés, francés, alemán, italiano y español). Evidentemente, el módulo se adecuará a la nueva configuración.

- El voice memo

CONNECT también permite grabar breves mensajes vocales. Esta función, denominada "voice memo", permite al conductor memorizar y volver a oír nombres, direcciones, números de teléfono y demás durante una duración máxima de 30 segundos.

El "voice memo" también se puede utilizar como una grabadora para tomar notas cuando se tienen las manos ocupadas para conducir (medio minuto de grabación equivale a unos ocho líneas).

- Las agendas

CONNECT dispone de dos agendas: una para el teléfono y otra para el navegador.

Los nombres y los números de teléfono son los que se han introducido durante el registro de una voz. Aún así, CONNECT también permite memorizar información procedente de una tarjeta SIM y transformarla en voces de la agenda de la memoria del sistema.

En este caso, el módulo "SIM Reader" lee la información de la tarjeta y la copia creando una serie de datos temporales. A continuación, el conductor puede escoger si grabar todas las voces de la tarjeta SIM en la agenda de CONNECT o modificar o suprimir los nombres y números individuales.

La segunda agenda es la del navegador, y presenta funciones parecidas a la del teléfono. Contiene:

- Una lista de nombres;

- Las descripciones del lugar geográfico;

- Las coordenadas (que no son visibles para el usuario pero que CONNECT utiliza para localizar o calcular el recorrido).

Igual que para la agenda telefónica, en la del navegador es posible: - Añadir una voz;

- Borrar o modificar un nombre o un dato existente;

- Seleccionar (mediante el nombre) un destino para calcular el recorrido y localizar el automóvil.

Finalmente, las dos agendas disponen de la función back up, gracias a la cual los datos memorizados están disponibles incluso después de encender y apagar el sistema muchas veces seguidas.

- El navegador

En un automóvil como el Alfa 147 no podía faltar el navegador vía satélite. Se trata de un dispositivo tecnológicamente avanzado, capaz de interaccionar con las demás funciones del CONNECT, ya que está conectado al teléfono GSM, intercambia (en las versiones más completas) información con la radio y con el módulo de la agenda, recibe datos del ordenador de a bordo, del odómetro (para la velocidad) e indicaciones de los disquetes cartográficos mediante el lector de CD-Rom.

El navegador, disponible únicamente con el radiocassette y el lector de CDs en los niveles de equipamiento 2 y 3 de CONNECT, representa una valiosa ayuda para una conducción relajada y con total comodidad. A través de mensajes visuales y vocales, este sistema indica al conductor paso a paso el itinerario a seguir para llegar al destino previsto.

Basta con indicar al sistema a dónde queremos llegar y proporcionarle (con pocas letras) la ciudad o la dirección, o incluso un cruce que se encuentra a lo largo de la calle, y en la pantalla aparecerá una lista de ciudades o calles, entre las cuales se debe seleccionar con un clic.

Además, al escoger el recorrido, el navegador tiene en cuenta las preferencias indicadas por el conductor: sólo autopistas, el camino más rápido, etc. Desde este momento hasta la llegada, el "copiloto electrónico" informará anticipadamente al conductor sobre los cambios de dirección que éste deberá hacer.

Asimismo, el navegador recibe de la radio las señales RDS-TMC (Radio Data System-Traffic Message Channel), que indican dificultades como caravanas, accidentes, bancos de niebla, obras, etc. Siempre que esté disponible este tipo de servicio, el conductor estará siempre al corriente de las situaciones que encontrará en la carretera gracias a un breve mensaje escrito.

Al encender el sistema, la primera indicación de la posición del automóvil es muy rápida. Los datos se facilitan al receptor del ordenador a través de la antena GPS (Global Position System), para la obtención de información vía satélite. Para calcular los movimientos del vehículo (sobre todo en caso de malas condiciones de recepción GPS), también se evalúan las señales de los sensores del ABS.

La posición del automóvil se identifica en el mapa y se muestra en la pantalla. Durante el viaje, el volumen del radiocassette se baja automáticamente para que el conductor pueda oír las indicaciones habladas sobre el recorrido y, después, vuelve al volumen anterior.

En la pantalla aparece la representación cartográfica del territorio. Para el Alfa 147 se han adoptado algunas soluciones muy interesantes. Los mapas, por ejemplo, se pueden configurar a varias escalas, de 1:10.000 a 1:20.000.000, y se pueden orientar con el norte ("North Up") o con la dirección de marcha ("Heading Up") hacia arriba. Las zonas características, como parques o ríos, y las vías públicas están coloreadas. En éste último están indicadas con distintos colores, según el orden de importancia.

Los mapas digitales necesarios para la navegación están memorizados en un CD-Rom. Para calcular el recorrido, es preciso que el CD-Rom con el mapa esté introducido en el lector de CDs. Después de las operaciones de carga en la memoria de la zona pertinente, se puede seguir escuchando música. Para ello es necesario cambiar el CD cartográfico por un CD musical.

Evidentemente, siempre es posible desviarse del recorrido predeterminado. En este caso, el navegador calcula un nuevo recorrido para el mismo destino.


La red can

A bordo del nuevo modelo, aparte de la tecnología informática visible, se cuenta con mucha más -y quizás más sofisticada- "oculta".

Para que todas las centralitas electrónicas de a bordo puedan funcionar correctamente, intercambiándose datos e información en tiempo real y actuando a la vez, era necesario que el Alfa 147 estuviera equipado con un complejo y modernísimo sistema de conexiones que representa en cierta parte el "sistema nervioso" del automóvil.

Este sistema está formado por la red CAN que, en realidad, son dos. Una es de alta velocidad y conecta las centralitas de control del motor con las de la tracción (ABS, VDC, etc.). La otra es de baja velocidad y comunica las centralitas del habitáculo entre sí. Como "intérprete" entre las dos redes CAN se dispone del body computer, una especie de supervisor que constituye la puerta de conexión entre la red de baja velocidad y la de alta velocidad y, además, vigila el funcionamiento de ambas.

Asimismo, son las redes CAN las que permiten que CONNECT desarrolle funciones de diagnosis.

Un ejemplo para aclarar el funcionamiento del sistema: mientras el automóvil recorre una curva, los datos calculados por los sensores del ABS situados en las ruedas llegan -mediante la red CAN de alta velocidad- a la centralita del VDC que, en caso necesario, debe poder corregir en tiempo real el comportamiento dinámico del automóvil. A través del body computer y la red CAN de baja velocidad se transmiten los mismos datos a CONNECT que, de esta manera, se informa sobre la dirección de la curva que se toma y el ángulo de giro (es decir, de la dirección del automóvil). Se trata precisamente de los datos que, junto a la información del odómetro y del GPS, permiten que el navegador tenga más datos sobre la ubicación del vehículo.


Los servicios de asistencia

La novedad absoluta que el Alfa 147 lanza con CONNECT es la disponibilidad de un "pack" de servicios telemáticos que incluye:

- asistencia en carretera y asistencia médica: esté donde esté, el cliente es localizado por el Contact Centre sin tener que proporcionar ningún dato y recibe asistencia en su idioma. El operador se encargará de enviar un vehículo de ayuda adecuado a las necesidades del momento;

- Información sobre el tráfico gracias al exclusivo servicio "follow me", que en todo momento indica al conductor la presencia de posibles caravanas, las previsiones del tiempo, las noticias financieras y bursátiles, los espectáculos y horarios de cine y teatros, así como los principales puntos de interés turístico y de uso público como cajeros automáticos, áreas de servicio y farmacias de guardia;

- "Mobile Commerce", para la reserva de habitaciones de hotel y restaurantes y la compra de billetes de avión, tren y barco, entradas de cine, teatro, competiciones deportivas, conciertos, muestras y museos.

- Los servicios gratuitos

En cualquier momento, aunque el teléfono GSM no disponga de la tarjeta SIM (basta con que el aparato esté encendido) es posible llamar gratuitamente al 112, el número de ayuda válido en toda Europa, y a otro número memorizado como prioritario en caso de necesidad, el cual funciona con la tarjeta SIM.

El otro servicio ofrecido a todos los propietarios del Alfa 147 ofrece indicaciones del tráfico. En la pantalla del navegador aparecen las noticias sobre accidentes, bancos de niebla, obras, caravanas, etc. Durante el viaje, el sistema recoge toda la información procedente de la radio RDS.

- Los servicios de pago

También se cuenta con servicios a los que se accede mediante un abono anual con Targa Services, en los Concesionarios Alfa Romeo. Veámoslo detalladamente.

Si el cliente tiene una avería, esté donde esté (carretera nacional o autopista, en Italia o en el extranjero) tan solo debe pulsar el botón SOS, hacer clic en "Asistencia en carretera" e inmediatamente el Contact Centre de Targa Services recibe la llamada. Por otra parte, a cualquier hora del día y de la noche, durante 365 días al año, se dispone de un operador dispuesto a responder en el idioma del cliente, a entender el problema y ayudarle a resolverlo. Estos operadores pueden indicar el taller o el área de servicio más cercano o enviar un vehículo de reparación o una grúa para el remolque.

La asistencia médica también se activa con el botón SOS y seleccionando "Ayuda médica" en el menú. Este servicio también ofrece una opción de seguridad que resulta útil cuando quien llama se encuentra mal y únicamente tiene fuerza para pulsar el botón. El menú "Configuraciones" permite, evidentemente, desactivar la función en todo momento.

Es necesario constatar que la ayuda médica no se dirige al cliente justo en el momento de recibir su llamada, sino que se telefonea inmediatamente el conductor para saber cómo está y qué necesita exactamente. Si responde, el operador seguirá sus órdenes. Si, en cambio, no hay ninguna respuesta, se activa la alarma y se envía una ambulancia allí donde se encuentra el conductor.

Evidentemente, este servicio tiene en cuenta las diferentes normativas vigentes de cada país europeo. Cuando sea necesario, Targa Services desviará inmediatamente la llamada a los servicios de asistencia públicos de cada país o a los órganos competentes.

El abono también incluye asesoramiento médico, sanitario, asegurador y legal necesario en caso de accidente.

CONNECT también proporciona una gran número de información: - Sobre el tráfico, de manera más inmediata y actualizada que la radio, ya que el operador del Contact Centre, sabiendo de antemano el recorrido del cliente, le avisa en caso de caravanas y accidentes y le sugiere carreteras alternativas sin que tenga que esperar a que la radio lo comunique;

- Sobre las previsiones meteorológicas y las condiciones del viento, el mar y la nieve;

- Turística, seleccionada por rangos de precio, menú y otros servicios típicos de restaurantes, hoteles, cámpings y empresas de agriturismo;

- Sobre los puntos de interés, abreviados con la sigla POI ("Point of Interest") y clasificados en datos de utilidad pública (direcciones y horarios de las farmacias y cajeros automáticos) y de asistencia (talles o carrocerías);

- Sobre noticias financieras y bursátiles.

Además, CONNECT desarrolla auténticas funciones de "Mobile Commerce" y gestiona:

- Reservas de billetes de avión, habitaciones de hotel y restaurantes;

- Venta de billetes de avión, tren, barco, entradas de cine, teatro, competiciones deportivas, conciertos, muestras y museos.

Asimismo, es posible recibir indicaciones sobre las "nursery" y enviar flores. Para acabar, el menú "Info", un directorio personalizado con las "páginas amarillas" de todos los países europeos.

Finalmente, a través del Contact Centre de Targa Services, CONNECT propone otros servicios personales: como el "Reminder", que recuerda el vencimiento de documentos importantes tanto relacionados con el automóvil (el seguro o el cambio de aceite) como con el cliente (DNI, permiso de conducir y todos los documentos que el cliente quiera). Finalmente, permite bloquear la tarjeta de crédito y recibir en casa el duplicado de las llaves del automóvil en caso de pérdida.

Cuando se recibe la llamada del automovilista, el operador responde directamente. Escucha las órdenes del cliente y, en función de las circunstancias, sigue uno de los siguientes procedimientos:

- Envía la información (dirección, estado del tráfico, situación meteorológica, horarios) como mensajes SMS, que aparecen en una ventana situada en el centro del cuadro y, si el cliente no lo borra, quedan memorizados;

- Proporcionando las coordenadas del nuevo destino, correspondiente con la dirección solicitada (de esta manera, el conductor sólo deberá configurarlas en el navegador);

- Si es necesario, llama al cliente para obtener más información o proponer alternativas;

- Hace las reservas y las confirma mediante CONNECT con otro mensaje SMS.

- Cómo se obtiene el servicio

Para solicitar cualquier servicio de pago, basta con enviar un mensaje SMS de CONNECT al Contact Center.

Es necesario pulsar el botón SOS (que, como ya se ha mencionado, funciona incluso sin llave y cuando CONNECT está apagado); o, con CONNECT encendido, pulsar uno de los dos botones "TEL" o "NAV" y hacer clic en "Servicios".

En ambos casos aparece en la pantalla una lista de voces, de las cuales se debe escoger la más apropiada.

Cuando se ha procesado la solicitud a Arese, en la pantalla aparece el mensaje "llamada en curso". Esto significa que en aquel momento se está intercambiando información entre el ordenador de la central operativa y el del automóvil.

Junto al mensaje, el operador puede ver en la pantalla, además del código de identificación del vehículo y la confirmación de la validez del abono, un conjunto de datos que indican:

- El número de teléfono de la tarjeta SIM que se utiliza en aquel momento;

- La localidad exacta en la que se encuentra el cliente;

- La dirección del vehículo en el momento de la llamada;

- El tipo de servicio solicitado.

De esta manera, se evita perder tiempo (valiosos minutos para quien precisa asistencia, especialmente médica) en entender de quién se trata y dónde se encuentra el cliente. A continuación actúa el operador, cuya respuesta no supone carga alguna en la tarjeta SIM del cliente introducida en CONNECT y es del todo comprensible para el conductor, ya que el idioma utilizado es el que ha configurado el cliente al encender el sistema por primera vez.